Los retos de la competitividad en Costa Rica

D e acuerdo con los resultados del Tercer Informe del Índice de Competitividad Nacional (www.icn.cr), presentados por el Consejo para la Promoción de la Competitividad en diciembre anterior, Costa Rica enfrenta grandes retos para lograr mejorar los niveles de competitividad de los 84 cantones del país, entendiendo estos como los desafíos que más están presentes en la mayoría de los territorios.

El primer reto refiere a la baja calidad de la educación. El promedio de años de escolaridad de la población adulta mayor a 25 años es de apenas 7,7 años de estudio, y sólo el 30% de esos adultos han logrado concluir la educación secundaria. Ambos datos, en conjunto, muestran una realidad de bajo capital humano disponible dentro de la población económicamente activa, y que dan como resultado una distribución desigual de ese capital humano, que favorece a los cantones centrales del país.

En Montes de Oca, el cantón con mejores indicadores en materia de educación, si bien los años medios de escolaridad son significativamente más altos que en la mayoría de los territorios (10,3 años), apenas el 54% de la población adulta (entre 25 y 64 años) ha logrado completar la educación secundaria.

Lo opuesto ocurre especialmente fuera del GAM, ya que hay 9 cantones en donde menos del 20% de la población adulta ha finalizado los estudios secundarios, y en donde la escolaridad promedio no supera los 6,7 años, en donde los casos más graves son los de Sarapiquí y Los Chiles.

El segundo reto refiere a la condición de la infraestructura vial. De los 37 mil kilómetros de red vial cantonal, sólo un 38% se encuentra en buen estado. En la mayoría de los cantones, menos de la mitad de las carreteras están en buenas condiciones. El deterioro se agudiza cuando se trata de los puentes registrados sobre la misma red vial cantonal, ya que sólo el 25% se encuentran en condición satisfactoria.

El tercer reto se relaciona con la gestión de la Transformación Digital de los Gobiernos Locales, ya que 60 municipalidades obtuvieron una calificación menor a los 40 puntos. Los resultados muestran una baja capacidad para que los Gobiernos Locales funcionen de forma integrada, y una pobre adaptación de canales digitales utilizados para interactuar con la ciudadanía. La inversión en infraestructura digital, la reconfiguración de modelos de negocio hacia la digitalización, y el fomento de una cultura organizacional basada en habilidades digitales son elementos clave para cerrar las brechas identificadas y avanzar hacia mayores niveles de madurez en la gestión de servicios municipales.

Finalmente, el cuarto reto señala desigualdades en la generación y distribución de la riqueza. Sólo 11 cantones concentran el 60% del valor agregado de la producción total del país, que con las excepciones de Libera y San Carlos, todos se ubican en la GAM. Esto hace que el PIB per cápita muestre grandes diferencias entre estos, y los demás cantones.

San José y Belén destacan, por tener un PIB por habitante superior a los 24 millones de colones anuales. Muy lejos de ellos, Heredia, Escazú, Santa Ana, Montes de Oca y Alajuela, muestran una producción de entre 11 y 15 millones de colones anuales por habitante.

Pero la realidad es otra en casi 60 cantones, donde la producción por habitante no supera los 5 millones de colones, y en donde la producción total es tan baja que entre estos cantones apenas alcanza el 24% de la producción nacional.

Lo mismo sucede con el valor de las exportaciones de bienes, especialmente las de alto contenido tecnológico, que se concentran en el GAM. Este resultado se asocia con la mayor presencia de parques empresariales en los cantones que generan mayor valor a la producción nacional, dado que estas empresas (en su mayoría amparadas al régimen de zonas francas) crecen a tasas altamente superiores a las del resto del país (régimen definitivo).

Es por este motivo que brindar incentivos a las empresas que se instalen fuera del GAM es un factor fundamental, así como los avances en áreas indispensables para la mejora de la competitividad de esos cantones, lo cual les permitiría reducir las brechas observadas.

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