Los acontecimientos de le década de los ochentas han dejado profundad huellas en la mayoría de los países latinoamericanos y del mundo en desarrollo en general. Por una parte, a los ochentas se les puede clasificar como la década de la crisis definitiva de las estrategias de desarrollo proteccionistas y como la "década del ajuste estructural". Fue a inicios de ese década cuando los esquemas de sustitución de importaciones se volvieron finalmente insostenibles y los países en desarrollo tuvieron que buscar nuevas formas de vincularse con la economía internacional.